fourrures avec les Amérindiens. On se rappellera le grand voyage 
     
     de Jacques Cartier en 1534. Des typonymes sur les cartes d’au- 
     
     jourd’hui témoignent de la présence des Basques, des Portugais et 
     
     des Espagnols, présence attestée dans le golfe Saint-Laurent à partir 
     
     du milieu du XV° siècle. 
     
    
   
   
    
     En raison de ses intérêts commerciaux, la France consacre ses 
     
     premiers établissements en Amérique surtout à la traite des fourrures 
     
     et à la pêche. Leur développement est néanmoins difficile non seule- 
     
     ment à cause des problèmes financiers, mais aussi parce que le 
     
     territoire est convoité par l’Angleterre. En conséquence, ces postes 
     
     sont attaqués et détruits à plusieurs reprises par des troupes anglaises 
     
     en provenance de la Nouvelle-Angleterre. 
     
    
   
   
    
     Ce n’est donc qu’après 1632 que la véritable colonisation de 
     
     l’ Acadie commence. En effet, le traité de Saint-Germain-en-Laye 
     
     rend à la France l’ Acadie occupée depuis quelques années. Le cardi- 
     
     nal de Richelieu, premier ministre de Louis XIII, conçoit un impor- 
     
     tant projet de colonisation afin d’assurer l’autorité française en 
     
     Amérique et de mieux exploiter les ressources du Nouveau Monde. 
     
     Richelieu confie à son cousin, Isaac de Razilly, le mandat de colo- 
     
     niser l’ Acadie au nom du roi. 
     
    
   
   
    
     Razilly et ses successeurs s’emploient à recruter des colons. Un 
     
     bon nombre de ceux-ci sont originaires du Poitou, dans le centre- 
     
     ouest de la France. Ils commencent par s’installer aux abords de 
     
     Port-Royal, sur la rive sud de la Baie Française (baie de Fundy), 
     
     près de vastes marais salants où ils travaillent à assécher et endiguer 
     
     les riches plaines alluviales mises en culture avec grand succès. 
     
     Nombreux sont ces pionniers qui ont connu le même genre de terrain 
     
     dans leur province française d’origine’. 
     
    
   
   
    
     Avec la progression du peuplement, la colonie acadienne s’étend 
     
     sur la rive de la Baie Française jusqu’au fond des baies Cobequid 
     
     et Chignecto. Le premier recensement de 1671 dénombre environ 
     
     400 habitants, tandis qu’il y en aura environ 1800 selon les esti- 
     
     mations de 1707*. 
     
    
   
   
    
     Les colons français venus s’établir dans cette partie de l’ Amé- 
     
     rique forment bientôt un peuple clairement identifié. Population 
     
     essentiellement agraire, sa vie communautaire est très intense. La 
     
     construction et l’entretien des digues et des aboiteaux exigent en 
     
     effet un grand esprit de coopération entre les habitants. Beaucoup 
     
     d’entre eux sont non seulement originaires des mêmes régions de 
     
    
   
   
    
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