environnement et ils mènent donc une vie relativement confortable. 
     
     Ils produisent assez non seulement pour se nourrir et se vêtir, mais 
     
     même pour exporter en Nouvelle-Angleterre et à Louisbourg. Du 
     
     moment où leur vie n’est pas en péril, pourquoi abandonneraient- 
     
     ils cette terre généreuse pour recommencer à neuf dans un pays 
     
     d’incertitudes? D'ailleurs, le déplacement en soi pose un certain 
     
     nombre de problèmes puisqu'il faut assurer le déménagement des 
     
     meubles, des effets personnels et du cheptel qui comprend souvent 
     
     des troupeaux importants. L’aide financière de la France n’est pas 
     
     toujours disponible. De leur côté, les autorités anglaises qui admi- 
     
     nistrent la Nouvelle-Écosse n’ont aucun intérêt à faciliter le peuple- 
     
     ment des colonies françaises voisines, surtout au détriment de la 
     
     garnison et de l’administration situées à Annapolis Royal dont l’ap- 
     
     provisionnement dépend des fermiers acadiens. 
     
    
   
   
    
     Un autre facteur, d’ordre géographique, décourage l’émigration 
     
     acadienne vers l’île. Contrairement à l’Acadie, l’île Saint-Jean 
     
     dispose de peu de prairies naturelles. Elle comporte toutefois de 
     
     belles forêts que les Acadiens ne sauraient mettre en valeur, faute 
     
     d'expérience et de formation convenables. De plus, les fléaux qui 
     
     détruisent les récoltes des habitants insulaires dès les premières années 
     
     de la colonie sont de nature à décourager les Acadiens. 
     
    
   
   
    
     Malgré tous ces obstacles, des petits groupes d’ Acadiens démé- 
     
     nagent à l’île entre 1720 et 1745. Par exemple, six familles viennent 
     
     s'installer à Port-Lajoie en 1724 et une soixantaine d’Acadiens 
     
     provenant de Beaubassin se fixent dans différents établissements de 
     
     l’île en 1730!!. Selon le recensement de la colonie effectué en 1735, 
     
     162 des 432 colons (35.5%) sont d’origine acadienne!?. Tous les 
     
     habitants se trouvent regroupés à Port-Lajoie, à Havre-Saint-Pierre, 
     
     à Tracadie, à Havre-aux-Sauvages, à Rivière-du-Nord-Est, à 
     
     Malpèque, à Trois-Rivières et à Pointe-de-l’Est. 
     
    
   
   
    
     L'établissement de Trois-Rivières est unique dans la mesure où 
     
     il constitue une colonie indépendante. En 1731, le roi concède à la 
     
     Compagnie de l’Est une importante étendue de terre à l'embouchure 
     
     des rivières que l’on nomme aujourd’hui Cardigan, Brudenell et 
     
     Montague. Le principal actionnaire de cette compagnie est Jean- 
     
     Pierre Roma, dynamique marchand parisien qui arrive à l’île en 
     
     1732 pour gérer sa concession. Il amène avec lui des hommes pour 
     
     défricher la forêt, constuire des bâtiments et se livrer à la pêche, 
     
     activité dont Roma espère tirer bénéfice. Il a d’ailleurs des instal- 
     
     lations à Havre-Saint-Pierre, sur la côte nord, le principal centre de 
     
     pêche de l’île. 
     
    
   
   
    
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