Au fur et à mesure que la population augmente et que toutes 
     
     les prairies naturelles sont prises, les colons doivent abattre et défri- 
     
     cher la forêt pour agrandir leurs fermes. Cette corvée rude et pénible 
     
     ne sourit pas aux Acadiens plutôt habitués à élever des digues et à 
     
     assécher les marais. Ce défrichage occasionne des incendies de forêts 
     
     désastreux qui entraînent, à plusieurs reprises, la destruction des 
     
     récoltes dans certains établissements. La pratique colonisatrice des 
     
     Acadiens de l’île veut qu’au moins une partie de leurs fermes donne 
     
     accès à un cours d’eau. Ils ne s’aventurent donc pas profondément 
     
     à l’intérieur”. 
     
    

    
     Le blé et les pois constituent les principales récoltes de la colo- 
     
     nie. Ce sont les principaux éléments du pain et de la soupe, régime 
     
     alimentaire de base de la population. En 1739, on a semé quelque 
     
     670 boisseaux de blé et 150 boisseaux de pois. Le recensement du 
     
     sieur de la Roque en 1752 nous donne une excellente idée des diffé- 
     
     rentes récoltes de l’époque. Les habitants ont en fait semé 1490 
     
     boisseaux de blé, 129 d’avoine, 181 de pois, huit d’orge, huit de 
     
     seigle, un de lin et un de sarrasin”t. 
     
    
   
   
    
     Selon le recensement, 1000 acres de terre sont défrichés à cette 
     
     date dans la colonie, mais seulement 600 à 700 acres ont été 
     
     ensemencés”? en raison de la pénurie des grains de semence. Au 
     
     cours des dernières années plusieurs fléaux naturels ont détruit une 
     
     bonne partie des récoltes. Les colons doivent donc chercher ailleurs 
     
     leurs semences, notamment à Louisbourg où ils ne les trouvent pas 
     
     toujours. 
     
    
   
   
    
     Sous le Régime français, l’île Saint-Jean ne pourra jamais remplir 
     
     son rôle de ravitailleur de Louisbourg, au contraire. En raison des 
     
     fléaux qui frappent la petite colonie, les habitants dépendent souvent 
     
     de l’aide de Louisbourg pour survivre. On a connu quelques bonnes 
     
     années mais les récoltes suffisent juste à nourrir la population locale. 
     
     En fait, l’île n’exportera jamais de blé ou de pois, même à 
     
     Louisbourg”$. 
     
    
   
   
    
     Plusieurs fléaux frappent la colonie : les souris, les sauterelles, 
     
     la rouille, les feux de forêts viennent tour à tour détruire les récoltes 
     
     d’un seul établissement ou de toute la colonie. La région de la baie 
     
     de Malpèque est particulièrement éprouvée de 1749 à 1751. Le sieur 
     
     de la Roque décrit ces années catastrophiques : 
     
    
   
   
    
     .… la première a été occasionnée par des mullots, [...] dès lors qu’ils eurent 
     
    
   
   
    
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