la colonisation, d’autant plus que la Compagnie de l’Isle Saint-Jean, 
     
     dont ils dépendent financièrement, ne semble pas connaître beau- 
     
     coup de succès dans ses entreprises commerciales/!. 
     
    
   
   
    
     Après le départ des deux prêtres sulpiciens, la mission de l’île 
     
     est confiée aux récollets, des moines mendiants qui viennent d’éta- 
     
     blir un couvent à Louisbourg. L’entretien de ces prêtres promet 
     
     d’être beaucoup moins onéreux pour la Compagnie de l’Isle Saint- 
     
     Jean. Ainsi, pendant une trentaine d’années, seuls les récollets veil- 
     
     lent aux besoins spirituels des colons insulaires. Les prêtres se 
     
     relayent à un rythme assez régulier, car une vingtaine de récollets 
     
     différents ont exercé un ministère dans l’île entre 1723 et 175472. 
     
    
   
   
    
     Tous les prêtres desservent l’île à partir de Port-Lajoie où la 
     
     Compagnie de l’Isle Saint-Jean construit une petite chapelle dédiée 
     
     à saint Jean l’Évangéliste. Comme la plupart des bâtiments de Port- 
     
     Lajoie, cette construction est très mal entretenue après le départ de 
     
     la Compagnie en 1725. Le commandant de Pensens se plaint, en 
     
     1733, de l’absence d’une chapelle : 
     
    
   
   
    
     Il y a un aumonier avec quelques ornements pour une chapelle sans chapelle 
     
     cependant, l’on se sert d’une mauvaise maison qui est le seul morceau qui 
     
     reste de l’ancienne complagnie]. Comme il manque bien des choses pour le 
     
     journalier du service divin et surtout des bougies, j’ay l'honneur d’adresser 
     
     à Monseigneur un mémoire que l’aumonier qui y estait m’a envoyé en quittant 
     
     la chapelle. 
     
    
   
   
    
     | À Port-Lajoie, le prêtre, dont les dépenses sont assumées par 
     
     l’État, fait fonction d’aumônier de la garnison du roi. Il dessert aussi 
     
     les environs du fort et les autres établissements de l’île. Le travail 
     
     du missionnaire consiste à apporter les sacrements aux colons, à 
     
     enseigner la religion aux jeunes, à évangéliser les Amérindiens et 
     
     parfois à remplir les fonctions de notaire ou de juge afin de trancher 
     
     les différends entre les colons, ou à rédiger les documents officiels/*. 
     
     Le prêtre exerce ces fonctions dans des conditions très difficiles : 
     
     pour rejoindre ses fidèles, il doit se déplacer à pied, en canot ou 
     
     en bateau. 
     
    
   
   
    
     D’après certains témoignages de l’époque, les colons de l’île 
     
     Saint-Jean sont fort attachés à leur religion. Comme nous l’avons 
     
     déjà vu, l’ingénieur Franquet fait une tournée d’inspection en 1751. 
     
     Il note que les colons de l’île sont «zélés pour la religion, même 
     
     un peu superstitieux/». Ses observations prouvent que la présence 
     
     d’un prêtre est d’une importance primordiale pour les habitants. 
     
    
   
   
    
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