d’obtenir pour quelque temps le ministère du Père Bailly, domicilié 
     
     à Halifax ou du Père de la Brosse qui doit se rendre jusqu’à la baie 
     
     des Chaleurs. Il les avertit bien cependant que l’autorisation préa- 
     
     lable du gouverneur d’Halifax sera indispensable avant d’inviter 
     
     aucun missionnaire chez eux. Il leur annonce, dans cette même 
     
     missive, qu’il fait instruire en France quatre Acadiens dont deux 
     
     seront bientôt ordonnés prêtres. «Peut-être, leur donne-t-il espoir, 
     
     en aurez-vous un résident qui sera même de votre nation! %.» Mgr 
     
     Briand se dit très sensible à leurs besoins spirituels, et il les implore 
     
     de mener une vie saine : 
     
    
   
   
    
     Plusieurs de vos jeunes gens n’ont point vu célébrer le Saint Sacrifice de la 
     
     Messe, ne se sont point confessés, n’ont point reçu l’Adorable Sacrement de 
     
     l’Eucharistie, et conséquemment ne connaissent leur religion qu’en idée et 
     
     qu’en paroles. C’est bien peu et trop peu même pour former en eux les 
     
     attachements invincibles à la religion que nous voyons avec tant d’admiration 
     
     et de contentement dans les anciens Acadiens. [...] Comme vous ne pouvez 
     
     recourir à la confession et que vous êtes exposés à mourir sans sacrements, 
     
     veillez bien sur vous-mêmes. Cette considération doit je pense, faire une 
     
     grande impression sur vous. 107 
     
    
   
   
    
     Les Acadiens devront attendre jusqu’en 1770 avant d’accueillir 
     
     leur premier prêtre. Il s’agit de l’abbé James MacDonald qui arrive 
     
     avec un groupe de familles écossaises fuyant la persécution reli- 
     
     gieuse dans leur pays. Mgr Briand s’empresse d’accorder la juri- 
     
     diction nécessaire à ce membre du clergé qui, connaissant plusieurs 
     
     langues, saura oeuvrer non seulement auprès de ses compatriotes 
     
     écossais mais aussi auprès des Acadiens de l’île. 
     
    
   
   
    
     La mort prématurée du Père James MacDonald, en 1785, crée 
     
     un vide chez les catholiques insulaires car l’épiscopat canadien n’a 
     
     toujours pas les moyens d’envoyer un prêtre résidant. Mais pour 
     
     combler cette lacune, l’évêque confère à un Acadien de Rustico, 
     
     Jean Doucet, le pouvoir de baptiser et de recevoir les consentements 
     
    
   
   
    
     de mariages, partout dans l’île, en l’absence de missionnaires!'®, 
     
    
   
   
    
     Entre-temps, les Acadiens des Maritimes accueillent parmi eux 
     
     l’abbé Joseph-Mathurin Bourg, premier prêtre d’origine acadienne, 
     
     instruit en France et ordonné à Québec par Mgr Briand en 1772. 
     
     L’année suivante, il commence à exercer son ministère en qualité 
     
     de vicaire général des Provinces Maritimes. Il doit donc parcourir 
     
     toute la région maritime et ne fait que de rares visites à l’Île-du- 
     
     Prince-Édouard'®?. 
     
    
   
   
    
     De 1785 à 1790, à part les quelques visites de l’abbé Bourg, 
     
    
   
   
    
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