départ pour un voyage important à l’étranger, ou même au début 
     
     d’une année nouvelle. Chaque fois, on souligne son dévouement à 
     
     la paroisse, la liste de ses oeuvres, ses nombreuses qualités et on 
     
     lui réitère son obéissance en tant que paroissiens. On lui offre enfin 
     
     un cadeau, soit une somme d’argent ou un article de valeur tel qu’un 
     
     manteau de fourrure, une voiture d’hiver, des plats en argent ou 
     
     autres objets de valeur. 
     
    
   
   
    
     Un clergé engagé 
     
    
   
   
    
     Il est généralement reconnu que le clergé a contribué d’une façon 
     
     remarquable au développement des Acadiens. L’action des prêtres 
     
     déborde de beaucoup les affaires strictement religieuses. On les voit 
     
     s’engager dans plusieurs domaines où ils pensent pouvoir faciliter 
     
     le relèvement du peuple acadien. Comme nous le verrons plus loin, 
     
     ils s’engagent dans l’éducation, le développement culturel, l’agri- 
     
     culture, la colonisation et d’autres activités sociales. 
     
    
   
   
    
     D’après l'idéologie ultramontaine, tous ces domaines sont inti- 
     
     mement liés et doivent demeurer sous le contrôle de l° Église et non 
     
     de l’État. Ne disait-on pas que la langue était gardienne de la foi 
     
     et que l’agriculture permettrait aux Acadiens de conserver leur langue, 
     
     leur foi et leurs traditions? Ne disait-on pas aussi que l’avenir de 
     
     la religion catholique dépendait de l’éducation de la jeunesse? Dans 
     
     l’optique de cette doctrine, l’engagement du clergé dans la vie socio- 
     
     économique constituait un devoir de grande importance. 
     
    
   
   
    
     Les membres du clergé d’expression française ont certainement 
     
     été parmi les plus farouches défenseurs de la cause acadienne dans 
     
     l’Île-du-Prince-Édouard, comme ailleurs en Acadie. On les voit 
     
     s’engager dans tous les mouvements destinés à promouvoir l’avan- 
     
     cement social des Acadiens et la conservation de la culture acadienne. 
     
     Les prêtres deviennent souvent les principaux animateurs de ces 
     
     mouvements puisque les laïcs leur font grandement confiance. C’est 
     
     ainsi que le comité organisateur de la première Convention nationale 
     
     acadienne, tenue à Memramcook en 1881, nomme les prêtres de 
     
     toutes les paroisses acadiennes membres ex officio de la Convention. 
     
     Il explique cette décision dans les colonnes du Moniteur Acadien : 
     
    
   
   
    
     C’est le clergé qui a soutenu notre petit peuple dans les assauts qui lui ont 
     
     été livrés, c’est lui qui l’a conservé à travers les épreuves, c’est encore lui 
     
     qui l’a réveillé de sa léthargie et lui a ouvert l’arsenal de l’éducation : ce sera 
     
     le clergé qui assoira notre avenir sur des bases solides. Il a naturellement le 
     
     premier rôle dans les organisations telles que la convention. Aussi comptons- 
     
    
   
   
    
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