les nouveaux bâtiments du couvent. Sa Grandeur fit cette invitation avec tant 
     
     de bonté et de douceur, que, le lendemain, la cour était remplie d'hommes : 
     
     les uns bûchaient, d’autres sciaient, et d’autres travaillaient au hangar. 
     
     Monseigneur passa la journée avec eux : c'était un vrai Père au milieu de 
     
     ses enfants. 
     
    
   
   
    
     Dès son ouverture, le couvent n’est pas uniquement réservé aux 
     
     jeunes Acadiennes, bien qu’elles composent la majorité des élèves. 
     
     En effet, il accueille aussi les filles de parents irlandais, écossais 
     
     et anglais ; quelques élèves sont protestantes. En 1866, environ 90 
     
     élèves fréquentent les classes du couvent où elles étudient l’anglais, 
     
     le français, la géographie, l’histoire, l’éducation, la grammaire, ainsi 
     
     que la musique et la broderie**. Outre les filles de la paroisse, le 
     
     couvent reçoit comme pensionnaires des étudiantes de l’extérieur, 
     
     même du Nouveau-Brunswick. En mars de 1871, il y a 25 pension- 
     
     naires : 16 Acadiennes et 9 de langue anglaise dont 3 de religion 
     
     protestante”). 
     
    
   
   
    
     La survie du couvent dépend d’un soutien public continu. Donc, 
     
     les paroissiens organisent souvent de grands pique-niques (activités 
     
     lucratives par excellence) et des individus font des dons réguliers. 
     
     A titre d'exemple, le Père Sylvain-Ephrem Poirier, curé de Mont- 
     
     Carmel, fait don d’un cochon au couvent en 1871 et 1872%. De 
     
     son côté, l’école compte sur les frais de scolarité puisqu'elle n’a 
     
     pas droit à l’aide gouvernementale. Mais on apprend dans le 
     
     Summerside Progress qu’en 1868 les soeurs ont de la peine à faire 
     
     vivre leur couvent car un grand nombre des 60 élèves inscrites sont 
     
     incapables de payer leurs frais de scolarité en entier. C’est grâce 
     
     aux contributions des bienfaiteurs comme les pères Quévillon et 
     
     Miville que les religieuses peuvent accueillir gratuitement, ou à frais 
     
     réduits, des enfants de parents pauvres”’. 
     
    
   
   
    
     Dans toutes les institutions de l’époque, l’examen public des 
     
     élèves constitue un grand événement auquel tout le monde assiste 
     
     — y compris le clergé et les notables du village. Le passage suivant, 
     
     tiré du Moniteur Acadien, nous donne un compte rendu très pitto- 
     
     resque de la cérémonie et nous renseigne sur les matières étudiées 
     
     par les élèves en 1869 : 
     
    
   
   
    
     La grandeur des salles du couvent ne permettant pas d’admettre les nombreux 
     
     amis de l’éducation dans le couvent, on avait construit en dehors un théâtre 
     
     au-dessus duquel on avait érigé un bocage de sapins qui présentait un aspect 
     
     sinon des plus pittoresques, du moins des plus agréables. Ce qui rehaussait 
     
     encore plus la beauté du premier coup d’oeil et qui ajoutait beaucoup de 
     
    
   
   
    
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