fois, les fermiers acadiens se réunir pour entendre des conférences, discuter de leurs problèmes et pour en rechercher des solutions. Ces rencontres ont surtout lieu dans le cadre des activités des sociétés de tempérance, tel l’Institut catholique de Rustico dirigé par le Père Belcourt, et à l’intérieur des activités des cercles de débats.

En général, les dirigeants et la grande majorité des membres de ces organismes étant des agriculteurs, les questions agricoles domi- nent l’ordre du jour. C’est le cas du cercle de délibération de Miscouche fondé en 1876. «Composé presqu’exclusivement de cultivateurs, écrit Le Moniteur Acadien, la société ne néglige pas l’agriculture, bien au contraire, cela semble avoir pour but principal son avancement, et la plupart de ses réunions sont consacrées à la discussion des moyens les plus propres à relever le niveau de cette noble profession ?!.» Du côté d’Abram-Village, ce sont aussi les fermiers qui mènent le cercle de débats. En novembre 1874, peu de temps pres sa fondation, ce cercle organise un concours de labourage!?

Dans le contexte des Provinces Maritimes, les fermiers acadiens insulaires semblent prendre de l’avance sur leurs compatriotes du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse. Ainsi l’observe Pascal Poirier, de Shédiac, dans une allocution qu’il prononce à Québec en 1880. En 1890, un visiteur de retour d’un voyage à l’île fait part de la situation agricole des Acadiens dans un article publié dans l'Évangéline :

Plusieurs paroisses de l’Île sont remarquablement prospères, et ce fait est dû à l’activité des habitants de la ferme. Nous espérons que cette noble activité de nos voisins de l’Île leur survivra dans leurs enfants : cette activité agricole dénote un grand fonds de patriotisme, un amour légitime du bien-être permis au plus sanctifiant des travaux pour lesquels l’homme fut créé. 2

Somme toute, les Acadiens bénéficient du progrès général qui se produit dans l’agriculture de l’île. Mais dans leurs milieux, ils sont grandement stimulés et aidés par la Banque de Rustico, les graineries et les rencontres instructives au sein de différents orga- nismes.

Les méthodes de culture

Aidés par l'instruction de plus en plus répandue, les fermiers de l’île cherchent les meilleurs moyens d’exploiter la terre. Tous les journaux de l’époque s’intéressent beaucoup à l’agriculture. Ils

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