à l’aide de chandelles bénites et de prières. Les gens ont beaucoup de confiance en ce cérémonial pour se préserver des maux de gorge.

Le Carême est sans doute la période la plus exigeante de l’année liturgique. Pendant les 46 jours qui précèdent Pâques, l’Église catholique impose à ses membres un régime de pénitence assez austère. C’est d’abord une période de jeûne et d’abstinence, plus ou moins contraignante selon l’époque. Voici les règlements du Carême dans le diocèse de Charlottetown en 1894 :

1. L'usage de la viande est permis aux trois repas tous les dimanches.

2. L'usage de la viande est aussi permis une fois par jour, c.-à-d. au repas principal tous les lundis, mardis, jeudis et samedis excepté les jours de Quatre- Temps et le Samedi Saint.

3. Par un décrêt accordé à cette province ecclésiastique le 10 mai, 1889, l’usage de saindoux et autre graisse est permis dans la confection des mets à tous les repas les jours d’abstinence de même qu’aux jours de viande. Deux jours cependant sont réservés : le Mercredi des cendres et le Vendredi Saint.?!

Pendant le Carême on s’abstient de pâtisseries ou de bonbons, et beaucoup d’hommes cessent de fumer et de consommer des bois- sons alcoolisées. Le nombre et la fréquence des distractions sont aussi réduits. Les exercices strictement religieux se multiplient et sont de plus longue durée. Les personnes les plus rapprochées de l’église assistent régulièrement à la messe en semaine et on fait le chemin de la croix à la maison et à l’église.

Le Carême se termine par la semaine sainte avec ses longues cérémonies appelées Ténèbres, pendant lesquelles les chantres inter- prètent les Lamentations, de longs chants plaintifs. Le Vendredi saint est une journée de grandes mortifications. Les uns jeûnent toute la journée, d’autres gardent le silence complet. Tous participent aux offices de l’après-midi. Enfin, le Carême se termine le samedi à l’église par d’autres cérémonies religieuses ; c’est la fin des priva- tions et le début de la fête.

Pâques est un jour de festin ; on se rassasie de toutes les bonnes choses dont on s’est privé pendant plus de quarante jours. On mange notamment beaucoup d’oeufs. Certaines personnes croient que le soleil danse en se levant ce jour-là et que l’eau de source recueillie avant le lever du soleil a des vertus médicinales.

Le mois de mai est un mois particulièrement important pour les catholiques, en particulier pour les Acadiens, car il est dédié à la

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