Édouard, quoique son influence ait diminué par rapport au passé. Quelle sera la place donnée par les générations futures, élevées selon la nouvelle pastorale du Concile Vatican II, à la religion? Si la tendance actuelle continue, la communauté acadienne, comme toute autre communauté catholique au pays, fera face, dans les années à venir, à une pénurie de prêtres et de religieuses, car les vocations se font de plus en plus rares. Il est probable que le laïc soit appelé à jouer un rôle encore plus grand dans la vie pastorale. Les paroisses acadiennes devront-elles être réaménagées de façon à se partager les services d’un clergé moins nombreux?

L’éducation

La consolidation

Les deux guerres mondiales et la dépression économique des années 30 ne permettent pas à la province insulaire de beaucoup améliorer son système d’éducation. Province rurale pauvre, l’île n’a pas les moyens financiers nécessaires à son relèvement. Elle a besoin, entre autres, de meilleures écoles et d'enseignants plus compétents et mieux rémunérés. Encore faut-il que la mentalité traditionnelle change. Un trop grand nombre ne voit pas la nécessité d’une bonne éducation. Selon la mentalité populaire, le jeune qui se destine à l’agriculture, à la pêche ou aux travaux domestiques, peut très bien se débrouiller dans la vie s’il sait au moins lire, écrire et chiffrer un peu. Ce genre de raisonnement n’aide certainement pas l’avan- cement de la cause de l’éducation, d’autant plus que beaucoup de parents gardent souvent leurs enfants d’âge scolaire à la maison pour les aider dans leurs travaux.

La Seconde Guerre mondiale terminée, les gouvernements s’en- gagent davantage à mettre en vigueur des programmes sociaux, dont certains touchent directement le domaine de l’éducation. Le régime des allocations familiales, établi en 1946, est probablement le programme qui a la plus grande répercussion sur l'instruction publique??. Pour bénéficier de cette allocation mensuelle, le parent doit prouver que son enfant d’âge scolaire (de 15 ans et moins) fréquente l’école régulièrement. La prestation est suspendue lorsque l’écolier s’absente trop souvent de la classe sans raisons valables. Pour surveiller de près la fréquentation scolaire, le ministère de l'Éducation nomme, la même année, un préposé aux présences scolaires $. Ces nouvelles mesures opèrent des merveilles, comme

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