trois fois par jour, sept jours par semaine! 
     
     Une telle subsistance était ‘‘de première 
     
     classe”’, bien que quelques familles plus à 
     
     l’aise connaissaient une meilleure situa- 
     
     tion, de dire Frank F. Arsenault, d’'Urbain- 
     
     ville. Mais le plus attristant, c’est qu'il y en 
     
     avait qui survivaient avec beaucoup 
     
     moins. Il arrivait que des familles devaient 
     
     traverser une partie du long hiver sur un 
     
     maigre menu de patates et de sel! Rendus 
     
     à ce point-là, les uns allaient quêter chez 
     
     leurs voisins plus fortunés l’eau dans la- 
     
     quelle ils avaient fait bouillir leur hareng. 
     
     Un tel bouillon rendait le pe de pommes 
     
     de terre plus appétissant15. 
     
    
   
   
    
     Frank Arsenault, âgé de 77 ans lorsque 
     
     je l’ai rencontré en 1975, m'a aussi parlé 
     
     de la pauvreté légendaire de certaines 
     
     familles de sa paroisse au temps de son 
     
     père: 
     
    
   
   
    
     Ah! il y avait des pauvres! Ces familles- 
     
     là, ils avaient pas d'argent. Ces pauvres 
     
     mondes-là en voyiont pas, en voyiont 
     
     pas! Ceuses-là qu'étiont meilleures en 
     
     voyiont une petite affaire, des black 
     
     cents, et pis il y avait pas d'argent. Il 
     
     fallait absolument vivre avec autre 
     
     chose. 
     
    
   
   
    
     13. Ibid., enreg. 1187. 
     
    
   
   
    
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