L'organisation

La quête de la Chandeleur, tout comme la veillée qui suivait, était généralement organisée par districts scolaires. Parfois, un hameau peu peuplé se joignait à la loca- lité avoisinante, alors que dans le cas d’un gros district, il arrivait que deux groupes de quêteurs se partageaient le territoire. Une telle façon de procéder s’imposait dans certains endroits, notamment là où tout le monde était convié au festin. Parce que ces joyeuses rencontres avaient lieu dans le logis d’un villageois, et non dans une salle publique, le nombre de partici- pants devait donc être limité de quelque façon.

La quête et la soirée de la Chandeleur avaient presque toujours lieu le 2 février, c’est-à-dire le jour même de la solennité. Une tempête n’était pas chose à empêcher les quémandeurs d'exécuter leur tâche. Ils s’aventuraient bravement en pleine tempête avec chevaux et traîneaux. Il ne fallait pas oublier, en de telles circons- tances, d’apporter une couple de pelles en cas de quelque ennui. André Gallant d’Abram-Village m'a raconté de ces inou- bliables aventures:

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