gie des Gallant. Par contre, Hubert G. Compton, dans un article intitulé «The First Settlers of St. Elea- nors », situe le meurtre dans l’année 18064. Il donne également plusieurs détails intéressants ayant trait au meurtre. Nous en ferons état au cours de ce cha- pitre.

Heureusement, les documents de première main concernant le meurtrier et le meurtre en question sont assez nombreux et nous renseignent d’une façon suffisamment détaillée sur la plupart des circonstances qui ont entouré l'événements. Nous pouvons donc à la lumière de ces documents expliquer plusieurs faits ambigus que contiennent la complainte, la légende et les quelques notes publiées.

Pour mener à bonne fin cette étude pour laquelle nous disposons d'une abondante documentation, nous avons établi quatre divisions majeures. La premiere comprendra une présentation de la complainte qui sera suivie, dans un deuxième temps, de la biographie de Xavier Gallant telle que reconstituée par les docu- ments. Le troisième volet sera consacré à l'étude comparée des nombreuses versions, alors que dans la dernière partie nous verrons comment la légende a traité l’histoire de ce drame.

1. Présentation du texte

Le meurtre de Madeleine Gallant par son mari fut certainement un événement qui marqua à l'époque la population acadienne de l'Île-du-Prince-Édouard. À

3. Père Patrice Gallant, Michel Haché-Gallant et ses descendants, Sayabec, 1970, tome 2, p. 35.

4. Hubert G. Compton, «The First Settlers of St. Eleanors », p. 169.

5. Nous sommes particulièrement reconnaissant envers le per- sonnel des «Public Archives of Prince Edward Island» et en- vers Madame A. K. Morrow de Halifax, qui nous ont fait prendre connaissance de plusieurs de ces documents.

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