notre connaissance, ce fut le premier meurtre com- 
     
     mis chez les Acadiens insulaires. 
     
    

    
     La chanson composée d’après ce drame est en- 
     
     core chantée de nos jours. Jusqu'à présent elle a été 
     
     recueillie en vingt-six versions, et ce, dans l'Ile-du-Prin- 
     
     ce Édouard, dans le Nouveau-Brunswick et dans le 
     
     Québec. Les versions québecoises proviennent des îles 
     
     de la Madeleine, de la Gaspésie et de la Côte Nord, 
     
     soit des «petites Acadies québécoises ». 
     
    

    
     De toutes les versions recueillies, aucune n'est 
     
     complète. Celle de Placide Vigneau, de Havre-Saint- 
     
     Pierre, compte le plus de vers, soit quarante-deux. 
     
     Par contre, en comparant les vingt-six versions, on 
     
     peut dégager cinquante-quatre vers différents. Nous 
     
     remarquerons que les quatre versions recueillies à 
     
     l'Île-du-Prince-Édouard, c'est-à-dire à leur lieu d'ori- 
     
     gine, sont fragmentaires. Quoique nous n'ayons pu en- 
     
     registrer que quelques versions fort incomplètes, 
     
     plusieurs insulaires nous ont assuré qu'ils avaient 
     
     déjà entendu chanter cette chanson par des personnes 
     
     aujourd'hui décédées. 
     
    

    
     La complainte Le meurtrier de sa femme s'avère 
     
     donc mieux conservée à l'extérieur de l'Ile-du-Prince- 
     
     Edouard. Le Nouveau-Brunswick se distingue avec dix- 
     
     sept versions dont la plupart ont été recueillies dans 
     
     les comtés de Gloucester et Northumberland6. La 
     
     popularité de cette chanson dans le Nord-est du Nou- 
     
     veau-Brunswick pourrait peut-être s'expliquer du fait 
     
     que les parents de Xavier, et quelques-uns de ses frè- 
     
     res, habitaient cette région où l'on retrouve encore 
     
     aujourd'hui de leurs descendants. Notons que la mère 
     
     de Xavier est décédée à Shippagan le 13 avril 18147. 
     
    
   
   
    
       
     
    
   
   
    
     6. Nous voulons témoigner ici notre reconnaissance envers nos 
     
     amis folkloristes, Robert Bouthillier et Vivian Labrie, pour leur 
     
     contribution à cette étude. Au cours de leurs enquêtes dans le 
     
     Nord-est du Nouveau-Brunswick en 1976, ils ont demandé à 
     
     leurs informateurs Le meurtrier de sa femme et en ont enre- 
     
     gistré onze versions qu'ils ont eu l'amabilité de me commu- 
     
     niquer. 
     
    

    
     7. Gallant, op. cit., p. 33. 
     
    
   
   
    
     119