disposition des biens de Xavier Gallant. Suivant cela, le geôlier se présenta devant le Conseil. De nouveau il fit connaître les besoins des prisonniers en nourri- ture et en literie. Le Conseil décida enfin de régler d'une façon définitive ce problème. On résolut que désormais les prisonniers incapables de se suffire à eux-mêmes recevront l'assistance du gouverneur sans aucun délai inutileft.

La vie de Xavier Gallant se terminait donc dans la prison de Charlottetown, après y avoir été incarcéré pendant plus d'un an et trois mois, et ce, pour le meur- tre de son épouse. || mourut abandonné de tous et de toute évidence, victime du mauvais entretien des pri- sonniers.

3. Comparaison des variantes

L'étude comparée qui suit mettra en évidence les principales variantes se dégageant des vingt-six ver- sions inventoriées. Toutefois, nous ne nous restrein- drons pas à seulement signaler ces variantes. Nous ferons intervenir plutôt des documents qui sauront corroborer et éclairer la plupart des faits contenus dans le récit tragique de cette chanson.

Vers 1 à 4

Les deux premiers vers de la complainte se re- trouvent dans huit versions. Ils invitent les gens à en- tendre une chanson composée sur un événement hors de l'ordinaire:

Écoutez la complainte que je vas vous chanter D'une chose étrange qui vient d'arriver. (X)

Les troisième et quatrième vers sont connus de onze versions. Par contre, toutes ne donnent pas le même sens au troisième vers. Les deux versions pro-

61. Prince Edward Island Council Minutes, pp. 97-98.

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