venant de Port-Daniel en Gaspésie (V, W), et celle venant de la Côte Nord québécoise (X), soulignent que l'homme en question est acadien:

C'est un homme bien traître quoiqu'un accadien [sic] De sa chère épouse il en a vu la fin. (X)

Quant aux huit autres versions toutes recueillies dans le Nouveau-Brunswick, le meurtrier y est qualifié de « paien » :

C'était un homme qui était paien

De sa pauvre épouse il en eut la fin. (S)

Cette expression est impressionnante. Elle nous incite à nous demander pourquoi l’auteur l'aurait em- ployée. Il est possible, à notre avis, qu'il voulait mettre en évidence l’anormalité qui existait dans le comporte- ment religieux du meurtrier. De dire Fidèle, fils de Xa- vier Gallant, son père assistait peu fréquemment aux services religieux, et ce depuis Pâques (1812)52.

Vers 5 à 8

Les vers 5 et 6 sont particuliers aux versions Vi- gneau (X) et Maillet (M). Cependant, le sens de ces vers varie selon la version. Dans celle de Placide Vigneau, l'épouse du meurtrier se plaint de son sort:

Ainsi un beau dimanche elle s’est lamentée Qu'il fallait mettre ordre à ses cruautées. [sic] (X)

alors que dans la version Maillet, le meurtrier lui-même dit qu'il veut mettre ordre à ses « cruautés » :

C'est par un beau dimanche, oh! il s'a bien lamenté Qu'il voulait mettre ordre à toutes ses cruautés. (M)

Mais en se rapportant aux témoignages rendus au proces, la version Vigneau s'avère la plus exacte. Ainsi, Jean-Baptiste Gallant, cousin du meurtrier, déclara d’avoir ouï dire que la dernière fois que l'épouse de

62. The King vs Francis Xavier Galant.

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