au plus savons-nous qu'il se rendit à la Baie des Cha- leurs à l'été de 1811 à bord du vaisseau d'un dénommé William Clark. Ce dernier, qui avait confié le gouvernail à Xavier, témoigna qu'un soir pendant le voyage il vint sur le pont et s’aperçut que Xavier avait changé inuti- lement la direction du bateau. Monsieur Clark voulut lui faire voir son erreur mais Xavier s'obstina et répon- dit que le compas pouvait être défectueux mais que lui ne se trompait pas 1%. Ce témoignage nous laisse croi- re que Xavier n'était pas novice au métier de naviga- teur.

Le recit de Madame DesRoches ajoute aussi que l'épouse de Xavier craignait pour sa vie: «Elle avertis- sait ses parents, elle dit: Îl a venu aiguiser un couteau puis il me watch partout où que je vas... 107»

Selon quelques informateurs, Xavier amena sa vic- time au bois en se servant du prétexte qu'il désirait son aide pour couper des branches pour faire un balai:

Vous savez, dans ce temps-là le monde était pau- vre, ils achetiont point de balais: ils cassiont des branches dans le bois puis ils amarriont les bran- ches puis ils ballissiont avec ça.

Il avait emmené sa femme, cet homme-là — il était manière d'innocent — il avait emmené sa femme dans le bois puis il lui avait dit: «Viens avec moi casser un balai.» Ça fait qu'ils avont été dans le

bois puis il lui a coupé la gorge, puis il l'a laissé 13.108

La tradition orale rapporte quelques fois que l'assassinat fut commis à l’aide d’une hache. Un infor- mateur d'Urbainville précisa que le meurtrier «a porté la hache puis il lui a fendu la tête dans le bois 1°». Tou-

106. The King vs Francis Xavier Galant.

107. Coll. Georges Arsenault, enreg. 803.

108. AF, coll. Antonine Maillet, enreg. 171, Inf.: Madame Gallant, 97 ans, le 25 juin 1966, Mont-Carmel.

109. Coll. Georges Arsenault, enreg. 1218. Inf.: Augustin J. Arse- nault, 87 ans, Urbainville, le 3 janvier 1976.

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