AVANT-PROPOS 
     
    
   
   
    
     Lorsque j'aicommencé mes enquêtes en folklore en 1971 àl’Île- 
     
     du-Prince-Édouard, Léah Maddix a été l’une des premières person- 
     
     nes que j'ai enregistrées. À cette époque, je ne la connaissais pas 
     
     personnellement, mais je me rappelais l'avoir entendue chanter 
     
     quelques chansons à la salle paroissiale de Baie-Egmont en 1967, lors 
     
     d’une fête de la Mi-Carême organisée dans le cadre des célébrations 
     
     du centenaire de la Confédération canadienne. Ma mère, par contre, 
     
     connaissait Madame Maddix. C’est donc elle qui m'a fixé un premier 
     
     rendez-vous avec cette chanteuse qui allait devenir une de mes 
     
     principales informatrices en folklore et une bonne amie. 
     
    
   
   
    
     En allant enquêter auprès de cette dame de 72 ans, j'étais loin 
     
     de m'imaginer que j'allais rencontrer une personne qui possédait un 
     
     bagage aussi riche de traditions populaires. J'ai été agréablement 
     
     surpris d'apprendre que Léah connaissait non seulement de nom- 
     
     breuses chansons traditionnelles, mais qu'elle composait également 
     
     ses propres chansons et qu’elle conservait un impressionnant réper- 
     
     toire de contes. J'allais aussi apprendre qu'elle avait été sage-femme 
     
     en plus d'accueillir dans son foyer une quinzaine d'enfants de la 
     
     Protection à l'enfance. Elle résumait un jour sa vie de la façon 
     
     suivante : «J'ai fait tout ce qu'on peut s’imaginer. J'ai pas eu 
     
     d'éducation, mais j'ai servi pareil.» 
     
    
   
   
    
     Léah Maddix était une femme accueillante, sympathique et très 
     
     joviale, C'était vraiment une joie d’être en sa compagnie. Elle aimait