UNE FEMME AMOUREUSE DE LA VIE 33

appliquait une couenne de lard salé ou tout simplement du sel et très souvent de l'huile de lampe. «Maman était sûre d'elle-même, c'était sérieux, affirme Florence. Quand elle disait qu’il y avait de quoi, bien, c'était ça! C’est rare qu'elle se trompait. Elle nous a tout le temps soignées. On a pas été au docteur beaucoup quand on était jeunes.»

Florence se rappelle aussi très clairement - même si elle n’avait que quatre ans à ce moment-là — la fois où sa mère a sauvé la vie de Marie, âgée de deux ans. En s'amusant, Marie était tombée dans une grande cuve d’eau où les animaux s’abreuvaient. Quand Florence l’a trouvée, elle était sans connaissance. Elle a tout de suite appelé Roma au secours qui l’a immédiatement portée à la maison. Sa mère a fermé les portes, couché la petite Marie sur son ventre et lui a frictionné le dos avec de la moutarde jusqu’à ce qu’elle vomisse et reprenne connaissance. Quel soulagement quand on l’a entendue dire «ma- man). Elle avait réellement frôlé la mort.

En élevant ses enfants, Florence a souvent consulté sa mère pour des remèdes, car elle avait beaucoup confiance en elle. Sa mère lui a aidé, entre autres choses à guérir une grave condition d’eczéma dont souffrait sa fille Louise. Après avoir consulté maintes fois les médecins et essayé divers produits pharmaceutiques, Florence a fait appel à sa mère. L’onguent recommandé par Léah était bien simple : de la résine écrasée finement et mêlée à du saindoux. Elle avait obtenu la recette dans un rêve! En fait, Léah avait rêvé une nuit à sa mère qui lui avait alors donné la formule du remède. Léah croyait vraiment, disait Florence, que c'était sa propre mère qui était venue lui dire comment soigner cet eczéma rebelle. Elle n’a pas hésité à l'essayer sur sa petite-fille et en peu de temps sa peau a été complè- tement guérie.

Jusque dans les années 1950, les routes étaient peu praticables l'hiver et le printemps. Il était impensable de faire venir une ambu- lance de la ville pour amener les grands malades à l'hôpital. Il arrivait donc parfois que le médecin soit appelé à faire une intervention chirurgicale d'urgence à la maison du patient. Quand cela arrivait à Saint-Gilbert, on s'empressait d'aller quérir Léah pour qu'elle l’as-