LÉAH MADDIX, LA COMPOSEUSE 51 
     
    
   
   
    
     ni d'étudier la grammaire et la syntaxe du français standard. À 
     
     l’époque, et jusqu’à assez récemment, le programme d’enseigne- 
     
     ment dans les écoles acadiennes de l’Île était officiellement anglais, 
     
     bien que le ministère de l'Éducation ait toléré l’enseignement de la 
     
     lecture et de la grammaire françaises comme langue première. Toutes 
     
     les autres matières étaient enseignées avec des manuels anglais, et 
     
     dès la première année, l'élève apprenait les rudiments de la langue 
     
     anglaise. Voilà pourquoi la plupart des gens, comme Léah d’ailleurs, 
     
     sont plus à l’aise à écrire l’anglais que le français, même si le français 
     
     est leur langue maternelle et leur langue d'usage. 
     
    
   
   
    
     Il faut noter que Léah Maddix a composé ses chansons selon la 
     
     tradition orale. Ses textes ont été faits pour être entendus et non pour 
     
     être lus. Elle n'a donc pas fabriqué ses chansons comme une poète 
     
     aurait écrit des poèmes. Elle a beaucoup fait usage de contractions et 
     
     elle a employé sans gêne l'accent local pour obtenir une rime, comme 
     
     dans l'exemple suivant : 
     
    
   
   
    
     Ah! dans l'allée, c'était coulant [glissant] 
     
     Kate a tombé toute son lang. [long] 
     
    

    
     Pour faciliter la lecture des textes, j'ai évité d’en faire une 
     
     transcription phonétique. J'ai opté pour une transcription où les 
     
     contractions sont limitées {sauf dans le cas des couplets qui accom- 
     
     pagnent la notation musicale) et où les mots sont écrits selon la 
     
     prononciation standard, à l'exception des cas où la rime respecte 
     
     l'accent local. Par ailleurs, je n’ai pas modifié le vocabulaire. 
     
    
   
   
    
     Si Léah utilise une langue très familière dans ses compositions, 
     
     on constate par contre qu'elle utilise deux niveaux de langue. Dans 
     
     ses chansons comiques, elle emploie avec beaucoup plus de liberté 
     
     des termes populaires et locaux, expressions qui se prêtent bien à 
     
     l'esprit du texte. C'est là aussi qu’elle incorpore des mots anglais, tels 
     
     lively, away, way, car, fit, et d'autres expressions de la langue de 
     
     Shakespeare souvent conjuguées à la française, comme dans les 
     
     verbes enjoyé, baké, watché, starvéet drivé. Ces termes, empruntés 
     
     à l'anglais, arrivent le plus souvent à la fin des vers, et ils riment avec 
     
     des mots français se terminant en «é». C'est d’ailleurs la rime que