LÉAH MADDIX, LA COMPOSEUSE 77

dans l’agglomération adjacente, à Abram-Village. C’est là que les Maddix ont déménagé en 1964 et où Léah a composé la plupart de ses autres chansons.

La Fête de Noël

Entre la noyade d’Aimé Arsenault et l'événement qui a inspiré Léah Maddix à composer une nouvelle chanson, La Fête de Noël, 20 ans se sont écoulés. Ce n’est pas que rien digne d’une chanson ne se soit produit pendant ces deux décennies. Pourquoi alors ce long silence? C’est probablement parce que d’autres choses occupaient l'esprit de Léah, surtout d'ordre personnel et familial. Il faut se rappeler que les années 1950 n'ont pas été faciles pour les Maddix. Il y a eu cet accident où Alyre a été estropié, ce qui l’a empêché de travailler pendant quelques années. Pour combler le manque à gagner, ils se sont faits parents nourriciers. À lamême époque, Roma, leur fille «adoptive», les a quittés. Quelques années plus tard, leur fille Marie est partie, elle aussi, pour gagner sa vie et éventuellement se marier et s'installer avec sa famille à l'extérieur de la province. Quant à Florence, elle n’a pas quitté le milieu. Elle s’est mariée, et pendant les premières années de son mariage, son mari et elle ont vécu avec Alyre et Léah à Saint-Gilbert. Les enfants n’ont pas tardé à venir, de sorte que Florence et Léah en avaient plein leurs mains à prendre soin des petits. Comme me le disait Florence, les petits-enfants tenaient leur grand-mère tellement occupée qu'il ne lui restait peut-être plus de temps pour faire des chansons. Enfin, en 1964, Alyre et Léah ont quitté Saint-Gilbert pour Abram-Village. Ils ont donc complètement changé de voisinage, s’éloignant un peu de leur cercle d'amis qu'ils

ont quand même continué à fréquenter, mais pas aussi assidûment qu'autrefois.

Léah s'est remise à composer quelques années après que j'aieu commencé à enregistrer ses Chansons et ses contes. J'ai l'impression que toute l'attention que je portais à ses compositions l’a motivée à se remettre à la tâche. Elle était tout heureuse de cet intérêt renouvelé