86 PAR UN DIMANCHE AU SOIR

Léah a choisi sa mélodie dans deux chansons. Elle utilise pour le couplet la première partie de l’air de Za Vie de voyageur qui s'apparente à l'air du couplet de My Bonnie Lies Over the Ocean, timbre dont elle se sert pour le refrain.

Léah avait 80 ans lorsqu'elle acomposé Z'’Île-du-Prince-Édouard. Elle composera sa prochaine chanson deux ans plus tard.

La Vieillesse

Même si Léah se portait relativement bien à cet âge, elle ne jouissait pas d’une santé de fer. Son cœur était fragile et il lui arrivait d’avoir des faiblesses. Elle savait bien que ses années étaient mainte- nant comptées et elle pensait souvent à la mort, mais sans s’en faire une maladie. D'ailleurs, la mort ne l’effrayait pas. Elle disait juste- ment à Gérard LeBlanc : «Je dis souvent : si le bon Dieu vient me chercher, je suis parée parce que à cette heure j'ai fait ma part. Quoi ce que le bon Dieu veut, c'estcorrect. Puis s’il veut venir me chercher, c’est bien.»

En 1981, elle a surpris les membres de sa famille par une chanson d’adieu qu’elle voulait leur laisser, un testament lyrique, pour ainsi dire. Elle demanda même à ses filles de l'enregistrer pour qu'elles puissent l'écouter après son départ pour l’autre monde. Florence m'a raconté sa réaction à cette composition : «Je m'avais-t- y trouvé surprise quand elle me l’a chantée ce soir-là. Ah! ça, je l'oublierai pas. Je m'avais bien proche fâchée. Je m'’ai mis à brailler puis j’ai dit : “Bien, on veut pas que vous partiez.” J'ai pas bien pris Ça à cause que je m'ai trouvé vraiment surprise.»

Je n’ai pas été le premier à enregistrer la chanson. Sa fille Marie l'avait déjà mise sur cassette pendant sa visite estivale de 1982. Léah me racontait plus tard, en riant, qu’elle l’avait fait pleurer cette fois- là. Je l’ai moi-même enregistrée le 1% avril 1983, mais ce n'était pas la première fois que je l’entendais. Je pense qu’elle me l’avait chantée l’année même où elle l'avait composée, lors d’une de mes nombreu- ses petites visites imprévues chez elle, sans magnétophone évidem-