LÉAH MADDIX, LA COMPOSEUSE 93

À l’époque où Léah a composé la chanson, Gloria, l’aînée, fréquentait Carl Gallant. Louise et Darlene avaient déjà rencontré leurs futurs époux, Pierre Richard et Claude Gallant, alors que David courtisait depuis quelques années celle qu'il devait éventuellement épouser, Cindy Durant, de Mont-Carmel. Fort attachés à leur grand- mère, ils allaient souvent la visiter au foyer Summerset. Darlene se souvient bien qu'elle lui a chanté la chanson à quelques reprises lors de ses visites. Elle est la seule à l’avoir enregistrée.

La chanson est bien entraînante et elle comprend un refrain turluté que Léah exécutait admirablement bien. Elle a emprunté la mélodie à une ancienne chanson locale intitulée Les Filles à Jean Hubert, composée vers la fin du XIX® siècle.

Léah avait 84 ans quand elle a rimé ces vers. Elle n'avait cependant pas fini de composer, car l’année suivante, elle ajoutait deux autres compositions à son répertoire déjà impressionnant.

Pere Albin Arsenault

Parmi les nombreuses personnes qui prenaient plaisir à visiter Léah Maddix, il y avait Albin Arsenault, de Saint-Chrysostome, cousin du noyé Francis Arsenault. On se rappellera qu’il a fourni à Léah certains détails concernant la personnalité de son cousin et l'accident qui lui a coûté la vie. Albin aimait rencontrer les aînés et les faire parler de leur jeunesse. Bien que ses parents aient connu Léah depuis longtemps, lui-même ne l’a rencontrée qu’au début des années 1970. Il a fait sa connaissance pendant un camp Tisou, camp pour jeunes Acadiens insulaires qui avait lieu durant l’été. Ilest arrivé à quelques reprises qu’on invite Léah à aller rencontrer ces jeunes pour leur raconter la vie d'antan et leur chanter des chansons. La trouvant fort sympathique, Albin prit l'habitude par la suite de lui rendre visite chez elle. (C'était une personne tellement chaleureuse et accueillante et divertissante, de dire Albin. C'était toujours un plaisir d’être en sa compagnie, puis elle réussissait à me faire rire.»