128 PAR UN DIMANCHE AU SOIR 
     
    
   
   
    
     était de ces personnes qui allaient autrefois dire des contes dans les 
     
     maisons du voisinage pendant les soirées d’hiver. 
     
    
   
   
    
     Léah n'était pas de cette catégorie de conteurs; elle appartenait 
     
     plutôt à ce qu'on pourrait appeler la tradition «domestique». Elle 
     
     débitait ses récits surtout et avant tout dans son propre foyer et pour 
     
     ses propres enfants. Elle était cependant héritière de la tradition 
     
     «publique», car son père était reconnu et sollicité pour ses contes : 
     
    
   
   
    
     Il contait des contes, mon père. Dans ce temps-là, vous pouvez penser, il y avait 
     
     rien en toute, il y avait pas de radio ni de télévision. Ça fait, le monde s’assemblait 
     
     puis il venait chez nous écouter mon père conter des contes. C'était un grand 
     
     conteux de contes. Il lisait des livres puis, après ça, il pouvait tout le conter. Ils 
     
     veniont à pied. 
     
    
   
   
    
     C'était justement le monde d’alentours qui venait veiller. Ah oui! mon père, 
     
     c'était un homme qui était bien divertissant. Ils aimiont ça à venir chez nous 
     
     l'écouter. 
     
    

    
     Léah ne se souvient pas que son père soit allé à l'extérieur du 
     
     foyer pour se produire dans des soirées de contes; les gens venaient 
     
     plutôt à la maison. Cependant, il y avait plusieurs conteurs qui se 
     
     déplaçaient. Une amie de Léah, Florence Bernard, se rappelle que le 
     
     conteur Ferdinand Arsenault, son père adoptif, allait souvent réciter 
     
     ses histoires captivantes ici et là dans la communauté, parfois 
     
     accompagné d’un autre conteur, comme Jack Maxime Arsenault : 
     
     «Puis des fois, ils veniont chercher Ferdinand puis il allait aux 
     
     maisons conter des contes. Il commençait vers sept ou huit heures du 
     
     soir. On disait pas le mot. T’entendais rien dans la maison tant qu'ils 
     
     contiont des contes. On était des bandes, tous assis dans la place.» 
     
    
   
   
    
     On m'a souvent répété que ces conteurs lisaient ou se faisaient 
     
     lire des livres qu’ils prenaient plaisir par la suite à raconter. Ces livres 
     
     d’histoires étaient rares à l’époque, donc c'était tout un événement 
     
     lorsqu’un nouveau titre apparaissait dans le voisinage. Néanmoins, le 
     
     répertoire des conteurs comprenait surtout des contes traditionnels 
     
     transmis de bouche à oreille et de génération en génération, tels Za 
     
     Bête-à-sept-têtes, La Chatte blanche, Poliplume (Poil-et-Plume), La 
     
     Barbe d’or Le Ruban vert. Enfin, tous ces récits, éprouvés par les