LÉAH MADDIX, LA CONTEUSE 135 
     
    
   
   
    
     me chercher si je n’obéissais pas à ma mère. C'était également le 
     
     personnage principal d’un conte d'animaux qu'elle me racontait 
     
     surtout lorsqu'elle tentait de me nettoyer les oreilles, tâche quine lui 
     
     était pas souvent facile. Dans son conte, qu’elle avait appris de ma 
     
     grand-mère maternelle, la Marlèche était un personnage mi-animal, 
     
     mi-humain que j'arrivais mal à me représenter. 
     
    
   
   
    
     Il n'y à pas cette confusion dans le conte de Léah. La Marlèche 
     
     est un oiseau qui pond des œufs dans son nid construit sur une 
     
     branche. Sa version est brève, mais succulente. Léah nous séduit 
     
     carrément avec son imitation du chant d'oiseau, imitation drôlement 
     
     réussie! Non moins impressionnant est son rendement du cri du loup 
     
     qui déguerpit avec son «fond de culotte» tout déchiré. Elle m’a 
     
    
   
   
    
     tellement charmé avec ce conte que je lui ai demandé de me le réciter 
     
     à trois occasions différentes. 
     
    
   
   
    
     Ce récit amené de France est pratiquement inconnu au Canada 
     
     à extérieur de l’Île-du-Prince-Édouard. Dans la région Évangéline, 
     
     il a été recueilli à quelques reprises, et plusieurs personnes m'ont 
     
     confirmé qu'elles l’avaient déjà entendu. On l'appelle parfois Za 
     
     Marlaise. Il est intéressant de noter que des versions plus ou moins 
     
     semblables à celles recueillies à l’Île ont été retrouvées en France, et 
     
     certaines versions portent effectivement le titre La Merlèche“. Enfin, 
     
    
   
   
    
     ce conte appartient aussi au Roman de Renart. Voici la version que 
     
     Léah m'a racontée en 1975.