LÉAH MADDIX, LA CONTEUSE 145 
     
    
   
   
    
     La Petite Serviette 
     
    
   
   
    
     L'histoire La Petite Serviette compte parmi les récits tradition- 
     
     nels les plus populaires et elle est retrouvée chez les conteurs d’un 
     
     très grand nombre de pays. C’est l’histoire d’un pauvre homme qui 
     
     reçoit d’un bienfaiteur trois objets magiques : une serviette, un âne 
     
     ou un cheval et un bâton. Il se les fait voler l’un après l’autre par 
     
     l’aubergiste qui le loge. La punition ne tarde pas à venir, car à son 
     
     grand malheur, le voleur devient la victime des objets dérobés du 
     
     pauvre homme. 
     
    
   
   
    
     Le récit de Léah suit assez bien ce schéma bien que, par 
     
     plusieurs détails, il s’écarte des versions les plus connues. 
     
    
   
   
    
     La Petite Serviette 
     
    
   
   
    
     Une fois, c'était un homme et une femme; ils étiont bien pauvres. Une journée, 
     
     l’homme a dit : 
     
    

    
     — Moi, faut que j'aille essayer à me trouver de l'ouvrage. 
     
    

    
     L'ouvrage était rare; c'était de quoi de sérieux. Il a parti et il a pas été bien loin, 
     
     il a rencontré un vieux magicien qui était presque mort, sur le bord du chemin. Ça 
     
     fait, il a commencé à lui parler puis prendre soin de lui, et puis il l’a emmené à une 
     
     petite maison, pas loin. Il l’a soigné. Le vieux a dit : 
     
    

    
     — Ma petite canne de vertu, je vais te la donner, et puis tu pourras avoir ce que 
     
     tu voudras. 
     
    

    
     Il voyait qu'il avait été exaucé dans ses charités. 
     
    
   
   
    
     Ça fait, il part pour s’en revenir et il arrive à un hôtel. Il avait une petite serviette. 
     
     Il a dit au monde de l'hôtel [il a mis la serviette dans sa chambre] : 
     
    

    
     — Je vous avertis, allez pas demander à la serviette de s'ouvrir parce que ça, c'est 
     
     secret. 
     
    
   
   
    
     Quand qu'il a été parti, ils ont dit : 
     
    

    
     — Je vois pas pourquoi ce qu’on essayerait pas. 
     
    

    
     Ils avont été là et puis ils ont commencé à fesser sur la serviette puis : 
     
    

    
     - Rouvre-toil 
     
    

    
     Elle s’a rouvri, Toutes sortes de choses, du pain pourri puis des affaires, puis une 
     
     peste! Ah! ils ont fermé ça puis ils s'avont sauvé. 
     
    
   
   
    
     Le lendemain, l'homme arrive à l'hôtel avec un cheval. Il à dit : 
     
    

    
     - À cette heure, ça ici, c'est un petit cheval puis je vous avertis, laissez-le 
     
     tranquille, Demandez-y toujours pas pour faire de l'argent, ni rien, parce que vous 
     
     en aurez du regret,