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     document connu ne nous reste sur les programmes de ces 
     
     écoles qui, nous l'avons vu, voyaient d'ordinaire leur progrès 
     
     brusquement arrêté par les invasions. Le vainqueur manquait 
     
     rarement de marquer son passage par la destruction du fort 
     
     et des maisons environnantes, y compris l’église et l’école. 
     
     Alors que le Canada conserve précieusement les livres qui 
     
     ont servi à l’enseignement de ses premiers colons (1), le 
     
     pauvre Acadien, lui, n'a pas même cette consolation. 
     
    

    
     D'autre part, les lettres des missionnaires ou des gouver- 
     
     neurs de la colonie envoyées en France, source principale 
     
     de l’histoire acadienne, ne signalent qu’en passant et super- 
     
     ficiellement l'existence des écoles. Dans ces relations, on se 
     
     plaisait à multiplier les détails curieux sur la vie indienne, 
     
     et à raconter aux frères de là-bas tout ce qui pouvait à la fois 
     
     satisfaire leur curiosité et attirer leur sympathie sur la colonie 
     
     naissante (2). Quel intérêt auraient offert alors des lettres sur 
     
     les écoles acadiennes ? N'oublions pas en effet que l’instruc- 
     
     tion primaire en France jusqu’à la révolution de 1789, restait 
     
     presque entièrement aux mains du clergé (3) : l'État s’en 
     
     occupait relativement peu. Aussi semblait-il tout naturel aux 
     
    
   
   
    
     Français qu’en Acadie, le curé ou le missionnaire continuât 
     
    
   
   
    
     à diriger les écoles. On a bien soin d'envoyer aux colonies 
     
     des artisans de tous métiers, mais on ne parle pas d’insti- 
     
     tuteurs, cette profession semblait alors faire partie du minis- 
     
     tère curial. « L'éducation était contrôlée et dirigée presque 
     
     complètement par l'Église », fait justement remarquer un 
     
     écrivain anglais, en parlant des origines acadiennes ; « c'était 
     
    
   
   
    
     - 
     
    
   
   
    
     (1) Gosselin, (2). 
     
     (2) Charlevoix, I. Avertissement, p. 1. 
     
     (3) Allain.